8Оксфорд-стрит
Оксфорд-стрит (Oxford Street) граничит на западе с Мраморной аркой, а на востоке с Тоттэнхем-Корт-роуд. Это самая многолюдная и самая знаменитая торговая улица в Лондоне, хотя и не самая роскошная. С двух сторон Оксфорд-стрит протянулись ряды разнообразных магазинов - от популярных сетевых до элитных, таких, как, например, «Selfridges».
Свое название улица получила в честь графа Оксфорда. Изначально улица планировалась в качестве главной дороги, ведущей из города. Предполагалось, что она свяжет между собой графства Хэмпшир и Саффолк. С 1760 г. этот район начал активно развиваться, постепенно превращаясь в центр развлечений. В театре «Пантеон» (с 1937 г. на его месте находится универмаг «Marks & Spencer») отмечались все праздники и проходили концерты, в Амфитеатре Джека Бротона устраивались боксерские поединки. На рубеже XIX- XX вв. на Оксфорд-стрит стало появляться все больше и больше магазинов. Так, мебельный магазин «Waring & Gillow» открыл здесь свои двери в 1906 г., а крупные универмаги «Debenham», «Freebody» (в настоящее время «Debenhams») и «Selfridges» в 1909-м.
Сохо и Чайнатаун
Район Сохо обрамляют Риджент-стрит, Оксфорд-стрит, Чаринг-Кросс-роуд и Шафтсбери-авеню. Для него характерны узкие улочки со множеством баров, кафе, ресторанов, театров и уютных магазинчиков. До 1666 г., то есть до Большого пожара, район современного Сохо представлял собой открытый участок земли, предназначенный для охоты. Полагают, что и его название, «Сохо», произошло от охотничьего позывного. После пожара здесь начали строить жилые дома. В конце XVII - начале XVIII в. район облюбовали представители высших сословий.
Все изменилось с наступлением XIX в.: тогда богатые лондонцы стали предпочитать Мэйфэр, а в Сохо перебралась столичная богема. Вскоре здешние кофе-хаусы и пабы стали местом встреч и дебатов, положив начало традиции, продолжающейся по сей день. Вы можете убедиться в этом, заглянув, например, в «Groucho Club».
В XX в. район Сохо стал необычайно космополитичным. Туры в Лондон, а точнее в эту часть города ознаменованы яркими впечатлениями туристов. В 60-х гг. прошлого столетия он пользовался дурной славой, ассоциируясь с проституцией и порнографией. В 1972 г. началось движение «за очищение этого района от всего аморального», уже к началу 1980-х гг. заметно изменившее здешнюю атмосферу.
В настоящее время Сохо известен главным образом как центр ночной жизни Лондона с акцентом на группы сексуальных меньшинств, в частности геев. Чаще всего их можно встретить на Олд-Комптон-стрит (Old Compton Street), основной артерии района, и на площади Сохо, островке зелени, где летом обычно многолюдно.
В Сохо есть и очень колоритный овощной рынок, на Бервик-стрит (Berwick Street), и пешеходная торговая улица, Карнаби-стрит (Carnaby Street), западная сторона которой заполнена модными бутиками и частными магазинчиками.
В южной части Сохо находится Шафтсбери-авеню (Shaftesbury Avenue), это сердце театральной жизни Лондона. На другом конце улицы расположился китайский квартал - Чайнатаун (Chinatown), крошечный район, в основном сконцентрированный вокруг Джеррард-стрит (Gerrard Street). В пределах китайского квартала названия всех улиц написаны на китайском языке, а крыши телефонных будок напоминают крыши пагод.
