Северная Калифорния: край непуганых зверей и высоких технологий

Мы же садимся на трамвай и направляемся к Рыбацкой пристани. Удовольствие стоит 5 долларов. Проезжаем Чайнатаун, знаменитый лучшими за пределами Поднебесной китайскими ресторанами, из-за поворота показываются фонарные столбы с итальянским флагом - это Маленькая Италия, где-то за ней примостилась Маленькая Япония. Здесь как нигде чувствуется та Америка, которую называют "плавильным котлом", в котором перемешаны разные языки и культуры.

Вдали виднеются очертания Моста Золотые Ворота, визитной карточки города. Направляемся туда. Мост поражает воображение силой и масштабом инженерной мысли. Оставляем машину и идем по мосту пешком, с одной стороны океан, с другой прекрасный вид на даунтаун Сан-Франциско.

Город известен и своим либеральным отношением к секс-меньшинствам. Только здесь мог появиться и расцвести квартал Кастро. Направляясь туда, будьте предельно политкорректны - иначе вы рискуете оказаться в неприятно ситуации. А мы идем любоваться домиками в викторианском стиле и открывать новые и новые стороны этого пестрого и такого живого города.

Санта-Круз

Едем по побережью дальше на юг. Следующая остановка на нашем пути - город Монтерей. Публика здесь более спокойная, чем в Санта-Круз, больше семей с детьми. Здесь на пирсе продается потрясающее мороженое огромных размеров, морские котики спокойно греются на солнышке у воды, и сложно поверить, что это не зоопарк, а самый настоящий уголок дикой фауны. Волн здесь меньше, зато можно взять напрокат двухместный каяк (70 долларов в день) и в свое удовольствие бороздить просторы океана.

В Монтерее жил великий американский писатель Джон Стейнбек. Любовь к городу и особенно симпатичному району Канери Роу он выразил во многих произведениях. Цитаты развешены по всем центральным улицам, так что ликбез для туриста обеспечен. Но без чего точно нельзя уезжать из Монтерея, так это без посещения Аквариума. Часы у стекол, за которыми величественно проплывают обитатели морских глубин, проводят и взрослые и дети.

Кармел

Говорят, здесь самые красивые закаты. Нам не повезло, день выдался туманный, и уход огненного шара за гладь океана мы не увидели, зато вдоволь нагулялись по улочкам этого городка и убедились, что жить в нем хорошо, но только пенсионерами-миллионерам. Несмотря на кажущуюся простоту, Кармел действительно рассчитан на богатую публику, для которой сумасшедший ритм жизни остался в прошлом. Коммерческая часть города состоит из частных магазинчиков, в которых продаются симпатичные безделушки и предметы искусства. Зато мы побывали в ресторане, принадлежащем Клинту Иствуду. Он живет в Кармеле, не так давно женился на молоденькой местной девушке, а старожилы рассказывают, что когда ресторан только открылся, сам хозяин принимал заказы у посетителей. Мы Иствуда, к сожалению, не видели. Еда чем-то особенным не отличается, но порции большие и цены вполне демократичные, что особенно приятно в Кармеле.

В Кармеле обязательно нужно посетить миссию. В Калифорнии их несколько, но эта особенная - самая первая, откуда и пошла испанизация земли. Здесь жил и был похоронен основатель Калифорнии Хуниперо Серра. Теперь тут музей. Разглядывая нехитрые экспонаты, поражаешься, что от тех времен нас отделяет всего каких-то 200 лет. Удивительно, как эта молодая страна добилась такого уровня развития за такое короткое время.

Кремниевая долина

Почему-то у многих туристов из-за океана Кремниевая Долина совсем не ассоциируется с Калифорнией. Но стоит побывать тут лишь однажды, и становится понятно, что высокие технологии являются неотъемлемой частью жизни штата. Начиная от Сан-Франциско, вдоль всего залива до Сан-Хосе идет череда небольших городков, каждый из которых является домом какой-нибудь известной мировой компании в сфере ИТ. Это и есть Силиконовая Долина. Здесь в Маунтин-Вью находится штаб-квартира Google, мечта многих «белых воротничков», в крохотном Купертино расположилась Apple, а Пало-Альто стал излюбленным место проживания венчурных капиталистов, вкладывающих в многочисленные старт-апы Кремниевой долины.

В Пало-Альто небольшой, но приятный даунтаун с совершенно волшебным ретро-кинотеатром Stanford Theater: здесь по вечерам крутят классические голливудские фильмы и продают отличный и недорогой попкорн, в зале бархатные сиденья, занавес, достойный академического репертуарного театра, и тапер, играющий саундтреки к фильмам. Неподалеку находится знаменитый Стэнфордский университет, альма-матер многих выдающихся умов науки и бизнеса. Своей колониальной архитектурой он напоминает монастырь - что-то в этом есть, поскольку учеба в Стэнфорде действительно дело сложное.

Направляемся в Сан-Хосе. Этот город в Южной бухте именуется столицей Кремниевой Долины, но находится в тени Сан-Франциско, хотя, как ни странно, по размерам и числу жителей его превосходит. Туристов мы тут не встретили вообще. В Сан-Хосе едут бизнесмены, в основном, занятые в сфере высоких технологий. Тут небольшой для города с почти миллионным населением даунтаун, нет привычных небоскребов, зато тут расположен один из крупнейших в мире Египетский музей и дом с приведениями - Винчестер-хаус.

Йосемити

Калифорния не была бы Калифорнией, если бы ограничивалась только городами, пляжами и высокими технологиями. Это еще и край лесов и гор. Покидаем Сан-Хосе и едем на восток. Минуем гористую местность с ветряками, белеющими на фоне синего неба, фермы, на которых семь дней в неделю трудятся нелегальные иммигранты из Мексики, проезжаем поля, покрытые выжженной на солнце травой - этот особый желтый цвет и дал Калифорнии прозвище «Золотой штат», а вовсе не Золотая лихорадка, как многие думают.

Дорога идет в горы, и мы попадаем в ковбойские деревушки. Старые деревянные дома, написанные краской вывески, пустые улицы после семи вечера. Кажется, время здесь остановилось, если бы не одно «но»: на улице рядом на обычной деревянной скамейке сидит девушка с Маком и активно бороздит просторы Всемирной паутины. Это очень по-калифорнийски.

Ночуем в городке Анджел Кэмп и на следующий день приезжаем в Национальный парк Йосемити. Парк огромен. Тут и лес, и водопады, и горные реки с чистейшей водой. Многие приезжают сюда на неделю или даже больше, живут в палатках или в гостинице, ходят по тропам, ориентированным на людей с разной физической подготовкой, дышат свежим воздухом. А еще тут можно увидеть настоящих медведей. Говорят, на людей они нападают редко, но очень охочи до съестных припасов, поэтому туристам рекомендуется следить за едой - от человеческой пищи мишки заболевают и гибнут. В Калифорнии вообще очень бережное отношение к природе.

На обратном пути заезжаем в еще один парк - Биг Трис. Здесь можно увидеть уникальные секвойи. Когда-то они были распространены по миру, а теперь сохранились только в Калифорнии и где-то в Азии. Деревья действительно гигантские - в стволе может спокойно проехать машина. У многих деревьев есть свои имена - есть тут и Мать леса, и Авраам Линкольн. Ходить можно только по проложенным тропам. Попадаются медведи.

Любителям вина стоит посетить долину Сонома, известную своими виноградниками. Знатоки со всего мира приезжают туда на дегустации. Интересно побывать и в столице штата, городе Сакраменто, часть которого сохранилась со времен ковбоев. Калифорния - удивительно пестрая земля, богатая и природой, и творениями человека. Здесь потрясающая кухня со всех уголков мира и замечательные люди. Не влюбиться в эту землю просто невозможно.